最初，链接多半是为了介绍其它连接给访问者，然而，随着搜索引擎门户网站(如百度，谷歌)的崛起和介入，一个网站外部链接的作用变得更加重要了，用户通过超级链接获得丰富的网站内容，搜索引擎蜘蛛也是沿着一个网站的页面链接层层跟踪深入，完成对该网站的信息抓取。
链接是搜索引擎判断一个网站是否优秀，是否重要的一个重要因素。尤其是Google来说，当有很多网站主动连接一个网站时，搜索引擎会认为那个网站很重要，给予的权重非常高，这个网站在搜索引擎的排名就更高。这就是外部链接或反向链接，也称导入链接(Inbound links或backlinks);而从网站引向其它网站的导出链接以及网站内部页面间的彼此链接也对排名带来或多或少的影响。尽管每家搜索引擎的算法不一样，但是一个网站所拥有链接的数量和链接的质量成为搜索引擎对网站的一个重要的评估标准，通过链接能否给访问者带来稳定，内容丰富的外部网站资源，成为一个网站成功重要标志之一。
链接的数量自不必赘述，导入链接的质量又是怎么回事呢?
搜索引擎在决定一个网站的排名时，不仅要对网页内容和结构进行分析，还围绕网站的链接展开分析。对网站排名至关重要的影响因素是获得尽可能多的高质量导入链接。有了这些重要网站上的导入链接，你的网站就可以获得搜索引擎的快速抓取，并获得搜索引擎更好的排名加分。
为什么将导入链接纳入排名重要指标的依据在于，搜索引擎认为，如果你的网站富有价值，其它网站会提及你;对你提及越多，说明价值越大。由此引申出链接广度(Link Popularity)在搜索引擎优化中的重要地位。 唯其如此，人们想方设法地为网站“制造”外部链接，导致涌出大量垃圾(spam)链接和网站，于是搜索引擎在算法调整中，仅对高质量的外部链接给予重视，对类似Spam的做法往往给予适得其反的结果。 因此，今天对链接广度要有这样的认识：即使获得上百个质量低劣的或内容毫不相干的站点的链接，也抵不上一个高质量且内容高度相关或互补的站点的链接。
链接质量分析： 来自以下网站的链接都可以称为高质量的链接：
◆ 搜索引擎目录中的链接以及已加入目录的网站的链接
◆ 与你的主题相关或互补的网站
◆ PR值不低于4的网站
◆ 流量大、知名度高、频繁更新的重要网站(如搜索引擎新闻源)
◆ 具有很少导出链接的网站
◆ 以你的关键词在搜索结果中排名前三页的网站
◆ 内容质量高的网站
相比高质量链接，以下链接堪称垃圾链接，对网站排名不起作用或起反作用：
◆ 留言簿、评论或BBS中大量发贴夹带网站链接
◆ 已经加入太多导出链接的网站(几十甚至上百个“友情链接”中有一个你的网站)
◆ 加入链接基地(Link Farm)、大宗链接交换程序(bulk link exchange programs)、交叉链接(Cross Link) 等链接程序，与大量会员网站自动交换链接，被搜索引擎视为典型的垃圾链接，极有可能受到惩罚或牵连。Google就会对那些使用链接程序的站点进行永久性删除。
还有两种导入链接被误认为可以增加链接广度：
◆ 点击付费的搜索引擎广告链接，如百度竞价排名和Google的右侧关键词广告。
◆ 多层级的网络会员制联盟(Affiliate program)链接。
这些链接不会直接指向你的网站，而是指向盟主的网站，以方便他们跟踪点击计费，因此不会提高你网站的链接广度。 当然，如果你本身主持该会员制联盟，你的服务器就在跟踪会员网站并将它们指回你的站点，这种情况下还是有助于提高你的链接广度。
知道了导入链接的质量那我们该如何获得高质量导入链接：
1、可以向搜索引擎目录提交您的网站。
2、寻找网站交换链接 俗称友情链接或互惠链接。互惠链接的基础是你的网站内容具有较高质量，否则请求链接不容易成功。 交换链接对象包括：
◆ 已经加入搜索引擎分类目录的相关网站 所有主要搜索引擎中的与你的行业相关的目录下的网站，都是理想的链接对象。
◆ 与你的竞争对手链接的相关网站 要找到这些网站，可以在搜索引擎中输入“link：”，跟着输入竞争者的域名如。 “link:theirdomain.com”和“link:[url]www.theirdomain.com
